«Sigue lloviendo» de Alice Kellen
Una de las autoras que he descubierto este año es Han Kang, ya he leído La clase de Griego y Derechos Humanos. Me encanta el estilo de esta coreana es directo pero reflexivo. Sus libros son una delicia porqué se pueden leer fácilmente en una tarde y tienen este toque asiático que deja preguntas sin respuesta, para que uno como lector sea quien reflexione o intente fabricar esas respuestas.
Voy a coincidir con la opinión popular la novela: La vegetariana (título original: 채식주의자, Chaesikjuuija), de Han Kang publicada en 2007 es la obra maestra de la autora. Se estructuró en tres partes (originalmente relatos independientes de 2004-2005 que luego se unieron), se ambienta en el Seúl moderno. Y nos cuenta la transformación del personaje de Yeong-hye, una chica que aparenta tener una vida ordinaria y que un día decide dejar de comer carne, esto desencadena en una serie de sucesos dramáticos que la hacen tener problemas con su familia hasta descender a la locura.
Resumen por capítulos de «La vegetariana» de Han Kang con spoilers
Debo admitir que se me hace un poco cansado poner una y otra vez esta advertencia pero igual lo hago porqué sé lo cansino que llega a ser que alguien arruine tu experiencia de lectura. En este análisis voy a hablar con un montón de spoilers por lo que aconsejo volver una vez hayas leído la obra.
Parte 1: “La vegetariana” la vuelta de tuerca de Yeong-hye
Este capítulo se narra en primera persona desde la perspectiva del marido de Yeong-hye, el señor Cheong (o Mr. Cheong). El hombre es patriarcal, conformista y eligió a su pareja porqué le resulta ordinaria. Tiene un matrimonio de cinco años que ha perdido la pasión y se ha vuelto rutinario. Su esposa se dedica a hacer cosas rutinarias: cocinar, planchar y no le exige nada a su marido.
La trama empieza a cambiar radicalmente una noche de febrero, cuando Yeong-hye se levanta a las 4 a.m., empieza a vaciar toda la carne de su refrigerador y los alimentos que contienen cualquier indicio animal. El motivo detrás de esta decisión es el haber soñado de forma muy vívida sobre algo sangriento y violento, ver imágenes de carne que cuelga y sangre en la boca.
Cheong se molesta por esta situación ya que su esposa desperdicia la carne y se empieza a comportar raro en cenas del trabajo y entornos sociales en general. Adelgaza de una manera exagerada incluso deja de utilizar sostén ya que le molestaba. Empieza a rechazar a su esposo porqué “su cuerpo huele a carne”. Él abusa de ella en varias ocasiones por tal de satisfacer su necesidad sexual.
Finalmente deciden hablar del tema en una comida familiar: el padre (un veterano de la guerra de Vietnam, que fue muy violento desde la infancia de Yeong-hye, la golpeaba) la abofetea. Tanto el marido como el novio de su hermana la inmovilizan para forzarla a probar un trozo de cerdo agridulce en la boca. Yeong-hye escupe la carne, y agarra un cuchillo de frutas y se corta la muñeca.
Esta escena dramática termina en el hospital. Allí encuentran a Yeong-hye semidesnuda, sostiene un pájaro muerto con marcas de mordidas. Cheong ya no puede sobrellevar la situación y decide divorciarse y abandonarla. Empezamos a entender el interior de Yeong-hye, una chica con muchos problemas mentales debido a traumas de la infancia.
Parte 2: “La mancha mongólica” en la espalda de Yeong-hye
La segunda parte del libro ocurre dos años después de que la chica es internada en el hospital. Es narrado en tercera persona desde el punto de vista del cuñado de Yeong-hye (esposo de su hermana In-hye). El hombre es un artista frustrado que es mantenido por su esposa.
Yeong-hye ahora vive sola y continua siendo vegetariana extrema, cada vez está más delgada y desconectada del mundo. Él se obsesiona ya que le encanta su mancha mongólica (marca de nacimiento que tiene la chica en la nalga/cadera), esa información se la cuenta In-hye. Su fantasía es imaginar a los dos con muchas flores y plantas dibujadas en sus cuerpos realizando un performance erótico-artístico.
Él logra convencerla de participar en este performance. Le pinta flores, la graba y tienen relaciones sexuales intensas. Finalmente In-hye los descubre. El cuñado piensa acabar con su vida pero la policía interviene. Finalmente él es repudiado socialmente, el matrimonio acaba. Yeong-hye termina internada en un hospital psiquiátrico. Este capítulo nos muestra la obsesión del artista y como mira el cuerpo de la chica de una forma distinta.
Parte 3: “Árboles en llamas” (o “Los árboles en llamas”)
Esta última parte ocurre varios años después. Podríamos decir que casi 2 años después de que Yeong-hye fue internada en el hospital. Se narra en tercera persona desde el punto de vista de In-hye. La hermana mayor ahora es madre soltera, porqué se divorcia de su esposo por lo ocurrido en el capítulo anterior. Su hijo se llama Ji-woo. Ella sufre de insomnio severo y pensamientos destructivos.
Yeong-hye continua internada en el hospital psiquiátrico Ch’ukseong, su peso llega a ser 30 kg, ya no quiero comer no sólo carne sino cualquier tipo de comida. En su cabeza ella cree que se está convirtiendo en un árbol/planta, sólo necesita de luz solar. Se encuentra boca abajo, busca luz solar, su anhelo es “echar raíces” y sólo consume agua y sol. Los doctores la diagnostican con un tipo raro de esquizofrenia.
In-hye es la única persona que la visita. Sus padres ya no quieren saber de ella. Reflexiona sobre su propia sumisión (ella fue la “buena” hija que evitaba las palizas del padre obedeciendo). Ella sabe que su hermana fue abandonada por su marido y la violencia familiar. Los médicos tratan de alimentarla por una sonda nasal. Yeong-hye no quiere alimentarse de otra forma que no sea agua y sol. In-hye muerde a una enfermera para detenerlos. Yeong-hye vomita sangre y la transfieren al hospital en estado crítico. En la ambulancia, In-hye observa los árboles que pasan y enfrenta su propia crisis de identidad y deseo de escape. El final es abierto: Yeong-hye continua sus pensamientos, la metamorfosis de convertirse en una planta, se encuentra moribunda. Pero al final desea que todo sea un sueño. In-hye siente una forma de libertad o locura compartida.
Detalles con spoilers del final de «La vegetariana» de Han Kang
Yeong-hye ya no quiere alimentarse de forma humana y se identifica más con las plantas, sólo quiere beber agua y recibir sol. Su deseo es convertirse en un árbol. Cuando la intentan alimentar con una sonda de forma forzada, esto provoca una crisis, empieza a vomitar sangre.
In-hye, ha soportado el peso de la “normalidad”, empieza a comprender la rebeldía de su hermana, que ella misma reprimió. El final es completamente abierto, no se sabe que pasa con las hermanas. Pero el cierre deja una frase inquietante: ¿Qué tal si la realidad por sí misma es un sueño? Los árboles “en llamas” es una metáfora de la vida que arde o se transforma. Es un final muy existencialista.
Contexto histórico «La vegetariana» de Han Kang
La obra se publica en el año 2007 en Corea del Sur. En su momento tuvo una recepción tibia o crítica, la obra es un reflejo de los problemas sociales y mentales de la sociedad surcoreana moderna. Han Kang nació en Gwangju en 1970; su familia se mudó a Seúl poco antes del levantamiento de Gwangju de 1980 (Esto se ejemplifica muy bien en el libro de Actos Humanos), estos eventos marcaron el estilo de la propia autora al vivir de cerca la violencia humana.
Inspirada en un verso del poeta Yi Sang (“Creo que los humanos deberían ser plantas”) y en su propio relato anterior “El fruto de mi mujer” (1997), el deseo de una mujer de convertirse en una planta.
Ganó el Man Booker International en 2016 (traducción de Deborah Smith) y contribuyó a la fama de Han, quien recibió el Nobel de Literatura en 2024.
Temas principales de «La vegetariana» de Han Kang
El tema central de la obra es la violencia humana vemos todo tipo de abusos desde el esposo de la protagonista, hasta su propia familia o cuñado. Más allá de ese sentimiento negativo hay un placer muy grande que oculta la forma de la planta, es una inocencia vegetal.
También el tema toca mucho el culto al cuerpo, la obsesión del artista por el cuerpo humano. La resistencia femenina en intentar sobrellevar los problemas de una sociedad que tiene instaurada ideas patriarcales o de objetivización.
El descenso a la locura que produce una metamorfosis (Esto es similar a lo que ocurre en la obra de «La metamorfosis» de Kafka.
Los problemas familiares y sociales dónde realmente nadie tiene la empatía suficiente para comprender al otro.
Los traumas que vive la familia que se llevan de generación en generación.
La imposibilidad de vivir de forma “inocente” en un mundo violento.
Fronteras entre lo humano y lo no humano, arte y explotación.
Personajes principales de «La vegetariana» de Han Kang
Yeong-hye: es la protagonista una mujer silenciosa. Poco a poco empieza a tener voz y expresar su disconformidad con su rutina. Se cansa de lo ordinario y adopta una rebeldía radical. Se vuelve vegetariana y finalmente en ese anhelo por convertirse en una planta, deja de consumir todo tipo de alimentos. Sólo quiere agua y sol. La transformación es el eje central de la novela.
Señor Cheong (marido): Narra en primera persona la primera parte de la obra. Es un hombre egoísta, muy violente y representa el patriarcado, la violencia sexual, es un mediocre pero egoísta. Apenas ve que su mujer se enferma decide abandonarla de manera cobarde.
Cuñado (artista, sin nombre): Narra la segunda parte de la obra en primera persona. Se obsesiona con Yeong-hye y su mancha en la piel en la espalda baja. Está obsesionado por realizar un performance con la chica. Y crear un arte que más bien parece una película triple x.
In-hye (hermana): Cuando todo mundo decide abandonar a su hermana. Tanto su esposo como su familia. In-hye sigue allí empieza a sentir una responsabilidad y empatía por su hermana. Entiende las consecuencias de querer rebelarse en un mundo con un montón de leyes impuestas, a veces irracionales. Sufre una crisis de identidad.
Padre: es un hombre autoritario y violento, se cansa de que su hija sea vegetariana y decide abofetearla. Veterano de guerra que se muestra como un hombre poco comprensivo que dejó huella en sus hijas.
Otros: Madre, familiares, hijo de In-hye.
Estilo narrativo
Es una obra que se puede desarrollar en 3 actos o tríptico o novela de tres novellas interconectadas. La perspectiva cambia (1.ª persona del marido; 3.ª limitada del cuñado y de In-hye). Yeong-hye es una figura que se muestra opaca, se ve desde afuera casi como un caso de estudio. Es una cronología lineal con flashbacks.
Estilo literario
Es una obra que utiliza un lenguaje directo, pero a veces se siente poética, sensorial e intensa. Hay muchas imágenes que representan diversas ideas por ejemplo la sangre, carne, flores, árboles, luz y cuerpo. Se utiliza un lenguaje sobrio en coreano.
Se usa la repetición, silencio y lo no dicho. Tono onírico-realista se usan elementos de realismo mágico/surrealismo. Se hace mucho énfasis en lo corporal y lo visual.
Crítica de la obra «La vegetariana» de Han Kang
Según pude investigar es una obra que destaca por su estilo poética, es muy interesante que tenga la estructura de un tríptico (perspectivas de varios personajes y se ve a Yeong-hye como un caso de estudio) y exploración cruda de la violencia. Algunos usuarios comparan la obra con La metamorfosis de Kafka y “Bartleby” de Melville.
Otros críticos destacan el ecofeminismo, crítica al patriarcado coreano y poder sensorial. Algunas controversias sobre la traducción al inglés de Deborah Smith (acusada de libertades líricas). En Corea tuvo recepción mixta inicial; internacionalmente se convirtió en fenómeno tras recibir el premio Booker en 2016. Es una obra muy valorada porqué inquieta sin moralizar de manera explítica.
Tengo que confesar que me encantan los personajes que están locos o tienen un grado de locura, por ejemplo mi favorito del libro de Drácula es el personaje de Renfield. Pero también hay otros grandes locos de la literatura como Bartlevy el escribiente o Ivan Ilych. Seguro que hay muchos más pero estos los iré descubriendo mientras leo más libros.
Así que es lógico que «La vegetariana» de Han Kang sea una de mis obras favoritas leídas en este 2026. Ese personaje que evoluciona de una vida ordinaria hasta tener un brote de locura que llega a desordenar su mundo. Lo de comer carne o no es lo de menos, aquí lo importante es ver la evolución del personaje y como esto afecta su núcleo familiar.
Pero al final como sucede casi con cualquier obra que tiene como protagonista a un loco, éste dice cosas que nos hacen al menos cuestionar la realidad y llegamos a preguntarnos: ¿Será que los locos somos nosotros?
Esta novela es corta y se puede leer fácilmente en menos de 6 horas. Su lenguaje es directo y coloquial. Se la recomiendo a todo aquél que quiera disfrutar de un descenso a la locura de un personaje como: Yeong-hye, una chica con una vida ordinaria, que cambia su vida después de dejar de consumir carne. Esta acción refleja un sentimiento más profundo que desnuda problemas familiares, relaciones con su esposo, cuñado, hermana, etc.
Es la mejor obra que he leído de Han Kang la califico con un 4 de 5 estrellas.
Referencia:
- Kang, H. (2007/2017). La vegetariana (S. Yoon, Trad.). Random House / Rata Books. (Obra original publicada en 2007).
