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Es mi primer contacto con Joël Dicker, un escritor suizo muy famoso. Lo sé porqué por lo general el supermercado de mi barrio suele tener una pequeña sección de libros y por allí he visto varias obras de Dicker. Por lo general esta sección está llena de Best Sellers, casi siempre con alguna adaptación a la pantalla grande o chica.
Primeras impresiones de «La muy catastrófica visita al zoo» de Joël Dicker
Hace algunos años me hice la promesa de leer cualquier género y autor. Antes sólo me dedicaba a leer clásicos y aunque la lectura era de mucho más calidad, me perdía ese universo de lo contemporáneo. Es muy interesante entender como funciona la industria del libro en la actualidad. Es por eso que suelo leer cualquier cosa, así he conocido libros de géneros que antes no tocaba ni con un palo como Romance, Autoayuda, etc. No son de mis géneros favoritos, pero al menos puedo entender porqué razón no me gustaban.
Otra de las ventajas de leer cualquier cosa al azar es que se amplia nuestro horizonte y a veces descubrimos joyas o autores que realmente nos hacen pasar un buen rato. Tal es el caso de la breve novela: «La muy catastrófica visita al zoo» de Joël Dicker (Fue publicada en 2025 en español por Alfaguara).
El mismo autor comenta que su obra va dirigida a lectores de 7 a 120 años. Es interesante porqué Joël Dicker usualmente escribe thrillers. Pero en esta ocasión se centra en una historia infantil-juvenil con misterio simple. Es una novela llena de humor absurdo, ternura y crítica social sutil. Es un viaje a la infancia, diversidad e inclusión que se sienten genuinas, imaginación y el sentido común de los niños. Estos niños usualmente tienen que convivir con las contradicciones de los adultos.
«La muy catastrófica visita al zoo» de Joël Dicker
La obra se narra en primera persona por Joséphine (Una escritura adulta que recuerda y describe los acontecimientos de la libro). Relatando las vivencias cuando era una niña en un colegio de niños especiales. Un libro que posee un prólogo, 22 capítulos y epílogo. Es una obra de poco más de 200 páginas que se puede perfectamente leer en un día. Con temas claves como la democracia, inclusión genuina y los prejuicios y problemas que viven los padres.
Resumen por capítulos (Voy a resumir la historia en bloques)
Siempre aviso que si no has leído la obra mejor regresa una vez lo hayas hecho. Así que: «ALERTA DE SPOILERS».
Prólogo y capítulos iniciales (1-3)
La historia comienza con Joséphine que nos avisa de una “catástrofe” de la visita al zoo en víspera de Navidad. Nos cuenta que para llegar a esa situación se tuvo que dar una cadena de pequeños eventos. Nos habla de su colegio especial (Se llama Picos Verdes) allí encontraremos una pandilla de chicos “diferentes”. El gran misterio ocurre cuando se inunda el colegio (Se tapan los lavabos), esto obliga al traslado temporal de los niños especiales a un colegio de niños “normales”. Desde el inicio el tono es humorístico y nos sacará más de una carcajada.
Capítulos mitad de la historia (aprox. 4-10)
Los niños se vuelven una especie de detectives para conocer la razón de la inundación. Los ayuda la abuela de Giovanni, ya que es fanática de de series policiacas, y también les ayuda un policía. Hay una serie de catástrofes en cadena: en la clase de gimnasia aprenden el término de democracia. Su profesor se lesiona. Reciben una clase de seguridad vial y el policía casi es atropellado por no mirar. Se dan una serie de debates absurdos sobre la democracia, la tolerancia, coartadas, etc. Integran al grupo de chicos especiales al resto del colegio, esto crea una serie de roces y malentendidos. Muchos de los padres se indignan porqué el colegio se vuelve más inclusivo y les molesta que el cambio se debe a la integración de los nuevos niños. Mientras tanto siguen investigando el gran misterio de las tuberías taqueadas.
Capítulos finales (La función y visita al zoo)
Preparan la función de fin de año, la temática es sobre la democracia (Es censurada varias veces por los adultos). Los niños especiales participan en actividades escolares, exponen las contradicciones de los adultos. Logran resolver el misterio de la inundación. Y aquí comienza la descripción de todas las peripecias que viven en su visita al zoo. Es caótico y al mismo tiempo catastrófico, no para los niños pero si para el director del otro Colegio que intenta impresionar a la señorita Jennings que se mete en varias jaulas de animales. Y aunque los niños fingen que los salva para poder impresionar a otra profesora. Termina en el hospital pero visto como un héroe que salvó a los chicos, por los demás.
¡Spoiler completo!
Voy a explicar el giro más importante de «La muy catastrófica visita al zoo». Los niños indagan junto a la abuela fanática a las series policiacas ¿Quién fue el culpable de tapar las tuberías de su colegio? situación que provocó la inundación del colegio especial y esto forzó a que los niños fueran al Colegio Particular de forma temporal. El responsable no fue un profesor común, sino el director del colegio “normal”. ¿Cuál fue su motivación para hacerlo? Es una situación absurda y al mismo tiempo romántica y bastante patética. Pero encaja con el tono de humor que tiene el libro. Quería impresionar a la señorita Jennings. Una vez inundado el pequeño colegio especial, los niños y su profesora se vieron obligados a trasladarse temporalmente a su colegio.
¿Qué ganaba el director gracias a este hecho?:
- Acercarse a la señorita Jennings.
- Se mostraba como un director generoso y heroico al “acogerlos”.
- Podría interactuar con ella y conquistarla.
Es una motivación absurda y atípica de cómo Dicker lleva su estilo adulto a una novela para niños. Los niños al enterarse de sus intenciones en lugar de delatarlo lo perdonan y lo hacen quedar como un héroe en el Zoo para poder conquistar a la señorita Jennings. Los niños poseen una lógica implacable, son mucho más sensatos y coherentes que los adultos. Cuando los niños se enteran de la verdad, no se enojan o lo denuncian. Más bien les provoca ternura. Lo ven como a un adulto torpe, algo ridículo y muy enamorado, y deciden ayudarlo.
Epílogo
En epílogo nos habla una Joséphine adulta que es muy optimista y piensa en ver el brillo de las personas. Muchos guiños al pensamiento del autor sobre el propósito del libro.
Al puro final del libro una reflexión del autor me llegó al corazón. Sugiere que todos deberíamos dejar el móvil y nuestras diferencias. En el mundo real cuando asiste a librerías ve personas de todas las edades compartiendo y disfrutando de sus obras. Contrario a la toxicidad que alberga el mundo digital.
Según pude investigar esta obra conserva el estilo Dicker: con un gran suspenso y misterio que logra capturar la atención de los lectores. Hay muchos giros y cliffhangers al final de los capítulos. Pero al ser una obra para todo público posee un humor mucho más ligero.
Contexto histórico / publicación
La obra fue publicada en 2025 (Fue originalmente escrita en francés con el nombre: La très catastrophique visite au zoo). Es un autor particularmente famoso por el género de thrillers (Entre ellos: La verdad sobre el caso Harry Quebert, etc.). Por esta razón esta obra es un soplo de aire fresco en su estilo.
Es una reflexión del autor sobre el mundo actual: polarización, educación, inclusión y el valor de la diversidad en tiempos de cambios sociales. No hay un contexto específico, pero si se puede tomar como una ligera critica a la sociedad actual a través de la lente infantil. Dicker comentó que hay muchos guiños autobiográficos por ejemplo la abuela fanática a las series policiacas está inspirada en la suya.
Temas principales
Uno de los temas principales son la Democracia y las contradicciones adultas que surgen sobre la misma: Con ejemplos simples hay una serie de contradicciones donde los niños parecen entender mejor el concepto que los propios adultos. Ya que la democracia está llena de censura y malos usos.
El segundo tema central es la inclusión y la diversidad bien aplicados. Insisto en bien aplicados porqué aquí no se trata de apología a ideologías políticas. Es integran a una serie de niños con ciertas características por ejemplo uno es mudo, con los otros niños. Se convierte en Niños “especiales” vs. “normales”. Hay una crítica a prejuicios, etiquetas y el sistema educativo.
La obra es entretenida ya que se tocan aspectos y temas del mundo adulto bajo la óptica infantil e inocente de los niños. Los adultos a veces poseen sentimiento de culpa en los divorcios y los niños reciben más cosas como mascotas o regalos. Se mezcla el sentido común, inocencia y lógica infantil. Pero hay otros sentimientos que están siempre presentes como la hipocresía, miedo y rigidez adultas.
Desde que conocemos la narración es interesante esta serie de eventos que desencadenan en la catástrofe del zoológico. Creando así una especie de Efecto mariposa: cómo dice el viejo refrán: «La cuerda se rompe por el lado más pequeño». Y es que estas pequeñeces terminan por convertirse en verdaderos desastres.
Más allá de los temas trillados hay un ambiente acogedor de amistad, imaginación y valentía. Un grupo de personas diversas que vale más unido.
Personajes principales
Joséphine: Es la voz principal de la obra y la que escribe el libro. Narra los acontecimientos, es curiosa, inteligente. Es la líder natural de todos estos niños especiales. Algo gracioso es que un día escucha a su padre decir palabrotas al sorprenderse del precio del papel higiénico. Y ella hace un paralelismo con un diccionario de palabrotas y lo ve como una idea perfecta para alcanzar la fama.
Artie: Es un chico hipocondríaco y con alergias. Siempre está recordando las bacterias y la importancia de lavarse las manos. Le tiene mucho miedo a la suciedad.
Otto: Es un “Diccionario con patas”, muy inteligente y sabiondo.
Giovanni: Es el chico que proporciona la ayuda de su abuela detective.
Yoshi: Un “mudito” o con dificultades para hablar. Es karateka u observador.
Thomas (o el sexto): Completa el grupo de seis.
Personajes secundarios: Señorita Jennings (maestra empática), Director, policía, Jefe de Bomberos, abuela de Giovanni, padres y niños “normales”.
Algo que hace fuerte a los personajes son sus defectos. Y en esta historia es claro que los niños son entrañables, imperfectos y eso los hace sentir auténticos. Los adultos, son más caricaturescos y ridículos. Incluso a veces se muestran con rasgos extraños como parecer una morza.
Crítica y recepción de «La muy catastrófica visita al zoo» de Joël Dicker
En general se puede leer en sitios de reseñas que la gente mira esta obra con mucho positivismo. Es un misterio simple, hay mucho humor, entretenimiento, es emotiva, divertida, absurda y llena de humor y crítica social. Una metáfora de sociedades donde falta autoridad o sentido común. Algunas críticas menores negativas no disfrutaron del clímax en el zoológico y en su lugar lo ven como previsible o peliculero.
Estilo narrativo
La obra se narra en primera persona desde la perspectiva de Joséphine. Es la escritora del libro y se siente como una chica inteligente, cercana, ingenua y honesta. Evoluciona su perspectiva infantil hasta una voz más adulta en los capítulos finales y epílogo.
Es una obra que posee un ritmo dinámico, los capítulos cortos poseen cliffhangers.
Hay una mezcla detectivesca con humor absurdo y momentos enternecedores. Pero es muy accesible.
Estilo literario
En general es una obra muy simple, fresca y ligera. Su lenguaje y prosa son coloquiales y expresivos. No supone ningún reto al leerse. Posee un humor basado en literalidad, ironía y sátira suave. En general es una obra muy accesible y diversa, recomendada para todas las edades.
Conclusión tras leer La muy catastrófica visita al zoo de Joël Dicker
Es una lectura perfecta para desconectarnos de todo el estrés de la vida diaria. La historia es muy simple y se centra en los pensamientos ingenuos y pueriles de los niños especiales. Está dirigida a todo público y el escritor suizo en esta obra logra sacarnos una sonrisa.
Me encanta como logra construir un universo desde la visión de una niña y es realmente convincente. Explicando términos como la democracia o la verdadera inclusión. El misterio por resolver tampoco es tan complejo, pero la obra es muy breve y dinámica, eso hace que nos mantengamos atentos en cada momento.
Aunque sea una obra de niños hay una serie de temas de adultos como el divorcio, la percepción hacia los más privilegiados en el mundo laboral, el amor entre adultos y una serie de ideas más complejas. Es divertido ver como los niños intentan descifrar esos temas pero sólo ven otras ideas desde su inocencia.
Le doy 4 de 5 estrellas, disfruté mucho la historia y me pareció perfecta para reconectar con la lectura después de leer varias obras con una prosa más compleja.
Referencias:
- Dicker, J. (2025). La muy catastrófica visita al zoo (M. T. Gallego Urrutia & A. García Gallego, Trad.). Alfaguara.
