«La vegetariana» de Han Kang
Es la segunda vez que leo a Claudia Piñeiro, disfruto su estilo directo y muy sincero sobre lo que viven sus personajes. Esta vez leí: «Elena sabe» una obra publicada en 2007 por Alfaguara. Últimamente estoy leyendo novelas muy breves de no más de 200 páginas, esto con el objetivo de terminar mi reto literario de 2026. La obra es un popurrí que combina elementos de misterio pero también refleja el sentir del cuerpo femenino, maternidad, enfermedad y otros temas sociales y religiosos.
Estructura y resumen de la obra «Elena sabe» de Claudia Piñeiro
Cómo siempre advierto que mis análisis están cargados de spoilers y que si aún no has leído la obra aconsejo volver una vez lo hayas hecho.
Es una obra muy breve y los acontecimientos ocurren en un solo día. Hay tres partes principales, que se delimitan por la dosis de levodopa. Es el medicamento que Elena toma para el Parkinson: La mañana, Mediodía y La tarde. Son 19 capítulos cortos. Una narración que se centra en el viaje tanto físico como mental de la protagonista Elena. Hay algunos analepsis (flashbacks) de la historia para conocer su relación con su hija Rita.
La mañana: Elena inicia el viaje desde su casa en el barrio de Burzaco (Gran Buenos Aires). Tienen unas enormes dificultades para mover su propio cuerpo. Y sufre los efectos de la pastilla. Logra tomar el tren a Constitución, posteriormente toma un taxi. Es un relato que se divide entre su lucha física (el cuerpo no logra seguir las ordenes que le da el cerebro) y los recuerdos de su hija Rita y ella no acepta la versión oficial de que su hija se quito la vida.
A Rita la encuentran colgada en el campanario de la iglesia un día de lluvia, es algo que parece inconcluso porqué le tenía mucho miedo a las redes. De ahí viene la duda de Elena que no puede aceptar el destino de su hija.
Mediodía: Elena por fin llega a Belgrano en busca de Isabel. Vemos una serie de flashbacks para conocer más sobre la vida de Rita (Conocemos sus creencias, la relación con Roberto, su oposición al aborto) y más detalles de la propia vida de Elena. Entonces a mitad del libro se centra en la relación entre la madre e hija y los secretos familiares.
La tarde: Elena por fin se encuentra con Isabel. Hay una serie de revelaciones dolorosas que hacen que Elena tenga certezas sobre la muerte de Rita. Conversaciones complejas sobre el cuerpos de las mujeres, decisiones impuestas y las deudas emocionales. Elena finalmente sabe la verdad y debe enfrentar esta realidad de forma ambigua.
En general la obra es el viaje que Elena nos narra su vida cotidiana pero también su camino hacia la comprensión.
Contexto histórico de la obra «Elena sabe» de Claudia Piñeiro
Los acontecimientos ocurren en la Argentina contemporánea (inicios de los 2000), en el Gran Buenos Aires (Burzaco es el pueblo natal de Piñeiro). Se muestra una sociedad con una fuerte creencia en la iglesia católica y su influencia en temas como el aborto ilegal en ese momento. Es una sociedad machista, autoritaria, familiar y social. Se comenta de la vulnerabilidad de los cuerpos marginados como por ejemplo la gente con enfermedades, las mujeres y los ancianos.
Piñeiro dedicó la obra a su madre, también padeció Parkinson, y hay una serie de debates sobre derechos de las mujeres, temas como la legalización del aborto en Argentina en 2020. La enfermedad y dependencia una parte de la historia que pocas veces se visualiza.
Temas centrales de la obra:
El cuerpo es una jaula: Este es el tema central los efectos que deja el Parkinson en el cuerpo de Elena. A su vez vemos el cuerpo de Rita que es controlado por las creencias religiosas y su maternidad forzada. Por último tenemos el cuerpo de Isabel que representa el aborto e imposiciones maritales. El cuerpo femenino desde varias aristas y como campo de batalla.
Maternidad y relación madre-hija: Este es un tema casi central, porqué finalmente la obra trata de esta dualidad entre madre e hija. La hija termina por cuidar a la madre como si los roles se invirtieran. O cómo dice mi amiga: «No solo le inyectó negatividad, la hizo cargar con enfermedad y posible herencia de la misma. Te cuido, no vivo, me desgasto, enfermo y muero sola y sin respaldo económico por no haber logrado nada. Mejor a tiempo me quito la vida, resuelvo».
Verdad vs. certeza: Elena “sabe”, en realidad es casi un sarcasmo de la búsqueda de lo real. Todo lo que ella creía se derrumba. Es una crítica a las verdades impuestas tanto de la iglesia como de otras estructuras sociales.
Uno de los temas interesantes es el aborto y control religioso/social: Hay mucha hipocresía y sentimiento de culpa. Un adoctrinamiento silencioso que manipula la decisión de las personas.
Soledad, enfermedad y envejecimiento: se le da foco a los enfermos y ancianos.
Justicia y búsqueda personal: la verdad de lo acontecido es desgarrador a nivel moral para Elena. Su investigación arroja los resultados que ella no quería.
Personajes principales
Elena: es la protagonista de la obra, una anciana de 63 años, que posee un Parkinson avanzado. Es necia, no cree en las doctrinas y está determinada a conocer el misterio de la muerte de su hija. Su voz interior dominada la narración. Suele ver los zapatos de la gente porqué no es capaz de erguir la cabeza por la enfermedad.
Rita: es la hija única de Elena. Una mujer muy religiosa antiaborto, tema a las tormentas. Es clave en la trama porqué una vez el doctor da el diagnóstico no puede más y decide acabar con su existencia.
Isabel: Es la mujer a quien Rita ayudó años atrás (Después de tener un aborto). Es una figura que simboliza la deuda y las consecuencias a largo plazo de sus decisiones reproductivas.
Secundarios: Roberto (novio dependiente de Rita, “jorobadito”), Mimí (madre de Roberto), Padre Juan (representa la institución religiosa), Inspector Avellaneda, Doctor Benegas.
Crítica y recepción
En general es una novela que ha sido bien recibida. En 2007 no fue tan popular. Ganó el LiBeraturpreis (Alemania, 2010) y fue finalista del International Booker Prize 2022 (edición en inglés: Elena Knows, trad. Frances Riddle). Tuvo muy buen crítica internacional que elogió como un “tenso misterio” con una protagonista inolvidable, un retrato lírico del duelo y la enfermedad, y una exploración profunda del cuerpo femenino.
Se valora su capacidad para incomodar y emocionar, y su crítica social sutil pero potente. Netflix está en proceso de una adaptación. Algunas personas creen que esta es una de las mejores obras de Piñeiro por su intensidad emocional y literaria.
Estilo narrativo
La obra se narra en tercera persona limitada, conoceremos de cerca el punto de vista de la narradora que muchas veces hace un monólogo interior.
El ritmo es muy lento y refleja la angustia del personaje. Se imitan los movimientos limitados de la vida de Elena.
Aunque la mayor parte de la obra se narra en el presente también hay muchos flashbacks.
Precisión cronometrada: todo gira alrededor de las “ventanas” de efectividad de la medicación.
Lenguaje corporal y sensorial: conoceremos el sentir de Elena y la progresión de la enfermedad.
Estilo literario
La autora utiliza el realismo íntimo y psicológico, con ciertos toques de novela negra principalmente en el misterio de la muerte de Rita. Se da prioridad a lo introspectivo sobre la acción. Prosa clara, directa y poética en su crudeza. Evita sentimentalismos; el dolor se muestra en lo físico y cotidiano. Hay ironía y rabia contenida ante las instituciones (iglesia, medicina, familia). La autora lograr convertir un “caso policial” en una meditación existencial sobre la enfermedad, sociedad y el paso del tiempo.
Conclusión de «Elena sabe» de Claudia Piñeiro
Lo primero que quiero decir es que le estoy empezando a agarrar el gusto al estilo de Claudia Piñeiro. «Elena sabe» es un libro complejo, lo que parece una simple novela detectivesca es en realidad un tributo a quienes sufren Parkinson.
El libro desde un inicio nos deja saber la angustia de la protaginista y recuerda la frase: «El cuerpo como una jaula». Y es que las limitaciones de Elena son cada vez más notorias y dificultan su diario vivir.
Pero más allá de una excelente narrativa sobre quienes sufren la enfermedad, también nos deja ver lo complicada que es la vida para los seres queridos que deben forzosamente ejercer de cuidadores. Este cambio de roles de padres e hijos termina por desgastar a la persona de una forma inesperada.
Más allá de la enfermedad la autora aprovecha para dejar su punto de vista sobre la crueldad de los diagnósticos y la poca empatía de los doctores, además de las imposiciones que suele tener la religión hacia nosotros.
Es una obra que facilmente puedo calificar con unas 4 estrellas de 5. Me gustó la angustia de la protagonista y el reflejo sincero de la enfermedad y todo lo que la rodea.
Referencias:
- Piñeiro, C. (2019). Elena sabe. Alfaguara. (Edición original 2007)
