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En esta nota haré una reseña con spoilers del libro: «The Bright Years» por Sarah Damoff. La obra fue publicada el 22 de abril de 2025. Y es la obra debut de Sarah, una trabajadora social de Texas.
Creo que no hay frase más falsa que: «No juzgues un libro por su portada», un refrán que en teoría nos invita a leer antes de emitir cualquier juicio a la hora de tener un libro en nuestras manos. Pero lo cierto es que el mercado en la actualidad responde a una serie de tendencias. Es común ver portadas con tonalidades pastel, con ilustraciones llamativas o con una tipografía que abarca casi toda la portada. ¿Por qué hablo de esto? Porqué me ha encantado la portada de este libro.
Primeras impresiones de The Bright Years por Sarah Damoff
Lo primero que quiero dejar claro es que este tipo de libros no son mi estilo. Pero sucede que he decidido leer clásicos, sobre todo obras breves. Y por otro lado me enfoco en recomendaciones tantos de Goodreads y de Amazon Editors Pick. En esas listas me encuentro cualquier cosa, desde novelas que me gustan, hasta muchas otras que me abruman.
En el caso concreto de The Bright Years por Sarah Damoff fue escrita este año. Y algo que me gustó de Sarah Damoff, es que al ser trabajadora social en Texas, seguro que ha escuchado miles de historias que le han ayudado a inspirarse para crear una obra como esta. Trata muchos temas sociales, principalmente el alcoholismo y sugiere que debemos ir a terapia a tratar nuestros problemas.
Una historia que se cuenta en cuatro generaciones de Texas entre los años 1958 y mediados de los 2000. Pero la razón por la que realmente no me gustó, a pesar de que reconozco que está muy bien escrita, con frases reflexivas y temas profundos, es que en mi caso no estoy de tan buen ánimo para sumergirme en los problemas de otros. Y en esta historia se tocan adicciones, se carga con secretos muy fuertes, no mentiras piadosas sino esos secretos que de desmoronan, y aunque el mensaje principal es positivo, a mí no me agradan estos enredos emocionales.
Resumen con spoilers de la historia de The Bright Years por Sarah Damoff
El libro inicia con la historia de Ryan y su familia
Vamos a tener 3 protagonistas de diferentes generaciones que comparten historias. Desde un inicio se nos presentan los problemas en la infancia de Ryan. Es el año 1958 y un Ryan niño huye junto a su madre Elise por problemas de alcoholismo y abusos. Una etapa que marcará profundamente a Ryan.
Este inicio nos narra lo potente que puede llegar a ser un trauma en nuestra infancia. También los pilares fundamentales que son los padres, si estos por alguna razón entran en conflictos terminaremos con una herida psicológica muy fuerte.
Historia de Lillian y Ryan
Luego nos contarán la vida de un Ryan joven en los 80s que conoce a Lillian. Lillian es una chica que trabaja en un banco el Fort Worth en 1979. Se conocen y se enamoran, abren una galería juntos en 1982. Y lo que parece un plan perfecto empieza a tener sus carencias emocionales. Lillian tiene un hijo con Ryan, pero ella oculta esto y lo da en adopción. Irónicamente Ryan empieza a sufrir los mismos problemas de su padre y se vuelve alcohólico.
En este punto empezamos a sentir la frustración de los secretos matrimoniales, lo problemas psicológicos de Ryan y esa adopción de malas costumbres, seguramente por su trauma de infancia. Hay un fuerte sentimiento de culpa y uno como lector también se empieza a abrumar de este ambiente que aparenta ser normal, pero se torna hostil por esa segunda capa de problemas emocionales.
Nace Jet la segunda hija de Lillian y Ryan
Aunque en realidad la hija de Lillian y Ryan se llama Georgette se le conoce más por su apodo Jet. Ella nace en 1986. En ese momento Lillian se vuelca totalmente a la crianza de Jet, es casi como un salvavidas en esa vida que se empieza a volver tormentosa por los problemas de Ryan. Además vive con el sentimiento de culpa de haber dado su primer hijo en adopción y también vivió un aborto anteriormente.
Ryan comienza a beber más socialmente en 1987. Pero este mal hábito cada vez es más habitual y destructivo. Una actitud que cambia por completo el matrimonio. Y Ryan decide alejarse para protegerlos de sí mismo. En esta parte del libro ya uno está destrozado emocionalmente porqué se siente el impacto que causan las adicciones y es cómo una derrota ver a un Ryan que repite patrones en lugar de haber aprendido en su infancia.
Vivimos la etapa adolescente de Jet y su dolor del duelo
Entrando en los 2000 conoceremos más detalles sobre Jet. Cuando Ryan se va, Lillian se encargan de la crianza de Jet y también lo hace con ayuda de su mamá y amigos cercanos. Obviamente cómo en toda separación quien sufre más son los hijos, veremos a una Jet que lucha contra los fantasmas del abandono, también empieza a sufrir de trastornos alimentarios y pierde a su madre a la edad de 15 años. Aquí nuevamente Sarah toca problemas psicológicos y sociales, al enfrentar una etapa dura tanto la destrucción del matrimonio, cómo la perdida de su madre. Me hubiese gustado que se hablara un poco más de los trastornos alimenticios de Jet. Pero básicamente el mensaje es claro: debemos cuidar nuestra salud mental y cuando el mundo se torna de color gris es mejor acudir a un profesional en la salud mental.
Cuando Jet crece, se dedica a ser enfermera partera, y se casa con el amigo de infancia Kendi, en ese momento hay cierta estabilidad en la historia. Pero el trauma sigue siendo una constante que se arrastra por una vida muy llena de problemas. Hay temas muy fuertes como el duelo de perder una madre, cómo se van formando las familias y los problemas personales que enfrentan.
Finalmente aparece el primer hijo Davis y hay una reconciliación final en la última década
Finalmente para cerrar la trama, aparece el primer hijo que Lillian dio en adopción Davis. Y desequilibra la estabilidad que Jet había conseguido hasta el momento. Es un hermano que abre las heridas de su infancia. De alguna manera obliga a Jet a recordar el pasado y a enfrentarse al mismo.
Hay una redención de Ryan ya que finalmente vence al alcoholismo, y se muestra como un padre y abuelo reformado. Jet logra reconstruir una relación con su padre gracias a las salidas familiares. La historia nos brinda una luz de esperanza con el nacimiento de Apricity, ya su nombre en sí es muy simbólico: «El calor del sol en invierno» es la cuarta generación. Y hay una sensación con los colores y los dibujos que hacen un paralelismo con el Ryan del inicio. Pero a diferencia de Ryan esta cuarta generación si parece estar encaminada hacia un futuro mejor.
El cierre de Sarah nos recuerda los procesos y la sanación. Una forma de reconstruir todos esos momentos que fueron arrebatados por los problemas sociales. Esa esperanza para reconstruir la identidad familiar, dejando de lado el dolor del pasado o aprendiendo a vivir con el mismo.
La forma de escritura de The Bright Years por Sarah Damoff
Me gustó mucho la forma de escribir de Sarah Damoff, por ahora el libro sólo está en inglés, pero posee una prosa muy poética. Con constantes citas que nos hacen reflexionar sobre la trama y que posee una conexión profunda a nivel emocional. Es una montaña rusa de emociones donde conviven el dolor y la esperanza por partes iguales, al mismo tiempo se siente muy auténtico.
Se da una estructura tripartita con los personajes de: Lillian, Jet, Ryan. Eso nos hace comprender lo vivido por cada protagonista. Creo que lo que hace grande a esta historia es las experiencias vividas por la autora como trabajadora social.
Temas principales de la obra
El tema central de la obra son los traumas de la infancia y cómo repercuten en un futuro si no son tratados con ayuda de algún experto. Es por eso que es tan importante acudir a terapia.
El legado de estas heridas se va transmitiendo de generación en generación, a menos que alguien ponga un punto y aparte por intentar restaurar el orden de las cosas, rompiendo finalmente la cadena.
Aunque en general se tocan muchos problemas de adicciones se enfocan principalmente en el alcoholismo. Lo bueno es que se da todo un proceso de recuperación para poder llegar a una sanación casi completa, aunque tarden años para ello. Es un proceso humano complejo que requiere de fuerza de voluntad y apoyo emocional.
Otro tema podríamos decir que son los secretos de familia a veces devastadores al punto de frenar un progreso natural de la vida. Son decisiones ocultas dentro del núcleo familiar que se arrastran y cambian la vida de los protagonistas.
A pesar de todos los problemas también hay un tiempo para el perdón y la sanación. Creo que este es el tema que cierra el libro y que concluye con las posibilidades de la familia. Es el poder reinventarse y seguir adelante sanando heridas, con honestidad, aceptando las batallas perdidas, pero con una voz firme que busca un mejor mañana.
En resumen:
Realmente la novela «The Bright Years» por Sarah Damoff no es una obra para mí. No me gusta tener que lidiar con tantos problemas generacionales de personajes tan bien escritos. Me parece una excelente obra debut de Sarah Damoff, pero simplemente mi gusto personal quiere sumergirse en otro tipo de historias. Mi calificación es fácilmente un 4/5. Una prosa muy emocional, con altibajos con personajes que se cuestionan la vida, su entorno, sus amistades, sus vivencias.
Es una obra muy emotiva que se centra en los problemas familiares, pero que más allá de esas grietas también muestra la belleza y capacidad de redención. Es cómo aquél viejo refrán que dice: «Caer es permitido, pero levantarse es obligatorio». Damoff tiene un estilo muy especial para transmitir sensaciones, amor, reparación y esperanza que pueden ser los soldados perfectos para combatir una vida llena de problemas.
En general la mayoría de personajes en The Bright Years han experimentado la pérdida de un ser querido, están llenos de secretos y poseen ciertas adicciones. A pesar de ese cuadro caótico luchan por reconstruirse. Recomiendo la obra para quienes gustan del drama y los problemas. Por el contrario desaconsejo leerla si estás pasando por una crisis y simplemente quieres una historia más relajada.
Referencias:
