Reseña: «Al sur de la frontera, al oeste del sol» de Haruki Murakami
Algunas veces cuando lees un clásico te das cuenta que has visto más de una adaptación cinematográfica. Tal es el caso del libro “Who Goes There?” o en español “¿Quién hay ahí?” de John W. Campbell Jr. Es una novela muy corta que fue escrita en 1938 en ese entonces el autor utilizó el seudónimo Don A. Stuart. Cómo mencione al inicio es una obra que ha tenido varias adaptaciones cinematográficas y en la pantalla grande es conocida como: “The Thing” (con versiones del año: 1951, 1982 y 2011). En esta nota hablaremos de la trama con spoilers y mencionaremos algunos detalles relevantes.
Es importante mencionar que logré dar con esta obra porqué estoy haciendo un reto de leer varias obras cortas de la siguiente lista.
Primera impresiones de “¿Quién hay ahí?” de John W. Campbell Jr
Al inicio de la historia se siente todo muy ciencia ficción, con personajes que descubren un ser de otro mundo. Pero conforme avanza la trama empieza a volverse una historia de: ¿Quién es el impostor? cómo el videojuego Among Us. Entonces pasamos de una trama de ciencia ficción a una de terror psicológico. Y es interesante porqué intentamos descubrir ese enemigo, pero los personajes actúan muy extraño entonces es fácil equivocarse. Es una obra muy breve y realmente de muy fácil lectura. Incluso diría que funciona igual de bien como película. Porqué al final la experiencia va a ser muy parecida.
El contexto histórico de “¿Quién hay ahí?” de John W. Campbell Jr
El libro de “Who Goes There?” es una novela dentro del género de la ciencia ficción. Sin embargo hay muchos elementos de otros géneros, por ejemplo terror psicológico, y la típica invitación a encontrar al enemigo. Los acontecimientos ocurren en una estación científica en la Antártida. Escrita en 1938, una época en que las personas empezaron a interesarse por lo desconocido, la ciencia y la exploración. Podemos sentir la paranoia, el miedo a lo desconocido, y una serie de pensamientos casi claustrofóbicos de los personajes. El tema central podría definirse cómo la pérdida de identidad, los personajes empiezan a dudar de sí mismos, de su humanidad y de actuar de la mejor manera en esas circunstancias.
Resumen de la obra
En la obra original no está dividida por capítulos. Pero se puede separar por secciones narrativas. Versiones posteriores sólo vienen numeradas sin ningún tipo de titulo. En esta nota detallaremos lo ocurrido en todas las partes de la obra con Spoilers.
Fase de introducción: el gran hallazgo
Desde el inicio nos cuentan que un grupo de científicos estadounidenses en una base en la Antártida, han encontrado una nave extraterrestre enterrada en el hielo y que ha permanecido allí durante miles de años. Cerca de la nave encuentran el cuerpo de un ser congelado. Una especie de alíen humanoide, el grupo decide desenterrarlo y llevarlo a la base principal.
En esta primera etapa nos presentan al líder: McReady un científico y meteorólogo, Blair un biólogo que se interesa por estudiar el cuerpo, Copper el médico del equipo, Norris, Garry, y algunos otros miembros del equipo.
En esta primera etapa nos muestran una base bastante aislada, un sitio dónde hace un frío extremo y hay un ambiente de desconfianza entre los propios personajes que debaten lo que harán con el cuerpo del alíen.
Etapa dos de la historia: el alíen resucita y siembra el pánico
Finalmente después de un extenso debate, los científicos y los miembros del equipo deciden descongelar al alienígena. Uno de los motivos para hacerlo fue estudiar el cuerpo y que tenían la certeza de que no estaba en un estado de suspensión. Pero estaban equivocados y revive accidentalmente. Este alíen tiene el poder de transformarse en cualquier organismo viviente y creando una replica perfecta.
Las primeras víctimas se cree que son los perros que llevan los trineos. Uno de ellos se transforma en un ser grotesco con tentáculos y los miembros del equipo entran en pánico. Es allí dónde uno de los científicos concluye que es probable que alguno del equipo no sea humano y sea una réplica del monstruo. Además se sugiere la posibilidad de que este ser pueda multiplicarse hasta remplazar a todo ser viviente.
Los miembros del grupo entran en pánico y hay una sensación de aislamiento
Después de esta caótica situación surge el dilema: ¿Quién continua siendo humano?
Blair deduce que el extraterrestre podría tomar la forma de algún ave o de un piloto y escapar. Es por eso que entra en pánico y decide por cuenta propia destruir el radio y todos los aparatos de comunicación con la intención de evitar un escape hacia la masiva población. Es por eso que los otros miembros del grupo terminan por encerrarlo ya que lo consideran una persona inestable y de poco fiar.
Se genera tensión en el equipo ya que la desconfianza hace que duden de cualquiera de ellos.
Utilizan la lógica y realizan una investigación y generan pruebas
McReady se convierte en el líder de la operación. Gracias a sus conocimientos científicos diseña una prueba de sangre, ya que sólo una gota de sangre del monstruo reaccionaría ante la prueba para defenderse. Cómo no tienen conejos para crear la prueba, utilizan a los perros infectados. Después realizan las pruebas entre varios hombres del equipo, y se dan cuenta que algunos han sido infectados o asimilados en este caso concreto.
Una de las escenas más intensas en la adaptación cinematográfica ocurre cuando se realizan las pruebas: Una gota de sangre salta del platillo cuando tiene contacto con el alambre caliente.
El final del monstruo alienígena
McReady y los pocos miembros del equipo que quedan sin ser infectados, debaten cómo destruirán al monstruo. Piensan en utilizar un lanzallamas o dinamita. Cuando van a ver a Blair se dan cuenta que también ha sido asimilado por la criatura. Y su plan es crear una máquina subterránea para huir.
Finalmente los personajes deciden destruir lo que queda de la basa, incluyendo a Blair que fue infectado por la cosa. El final de la historia es abierto porqué parece que los pocos miembros del equipo logran derrotar al alienígena, pero realmente no hay certeza de que todos los infectados lograron ser eliminados.
Temática central y el simbolismo presente
Estamos ante una obre que se centra en la ciencia ficción y el terror psicológico. Es por eso que la temática central es sobre la misteriosa identidad tanto del alíen como de los propios humanos y la paranoia que genera lo desconocido. Hay un miedo constante a no saber quién está siendo controlado por el ser de otro mundo. El miedo es la desconfianza entre los miembros del grupo.
Otro de los temas importantes es ¿Cuál es realmente el limite moral de la ciencia?: Desde un inicio se debate si es correcto descongelar a la criatura alienígena para estudiarla. Los científicos aseguran que un organismo tan grande se comportaría como un Mamut descongelado y que las probabilidades de que se encuentre con vida son muy escasas. Esta soberbia científica es el detonante de todo el caos.
El aislamiento en las instalaciones de La Antártida fortalece ese ambiente de opresión que se siente durante toda la novela. No hay contacto con el mundo exterior, esta es una historia de una tripulación y un monstruo.
La metáfora de: La gente le teme a lo que no entiende: ese miedo constante a que haya un infiltrado y que no puede ser aceptado por considerarse una amenaza sin espacio al diálogo.
Peliculas más famosas sobre “¿Quién hay ahí?” de John W. Campbell Jr
La historia de «La Cosa» es muy interesante y ha sido plasmada en el mundo cinematográfico en muchas versiones entre ella podemos citar:
1951 – The Thing from Another World: una versión libre que cambia por completo la historia.
1982 – The Thing de John Carpenter: es la adaptación más fiel y posee efectos especiales impresionantes. Es conocida por su final ambiguo.
2011 – The Thing (precuelas): Nos cuenta la historia de cómo los noruegos encontraron al alíen antes que los estadounidenses.
Algunos detalles relevantes de “¿Quién hay ahí?” de John W. Campbell Jr
Cuando leemos el título de: “Who Goes There?” nos damos una idea de la desconfianza que sentiremos durante todo el libro: ¿Quién eres tú realmente?
Un monstruo sin forma definida que se dedica a suplantar la identidad de todo ser orgánico. Es aún más temible cuando se enteran que puede replicarse y podría llegar a ser toda la población mundial.
Blair saca cálculos y se entera que podría remplazar a todo el mundo en 27,000 horas.
Conclusiones sobre la obra
Me encanta el terror psicológico y la ciencia ficción. Esta obra une los dos mundos y es por eso que “Who Goes There?” es facilmente un 4/5 estrellas. Con temas interesantes como el aislamiento de los personajes, el miedo a ser suplantado y esa constante búsqueda de una salida para acabar con el caos. Una obra de fácil lectura pionera en el género del horror y la ciencia ficción.
