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Esta semana estuve leyendo la novela corta «Miss Lonelyhearts» de Nathanael West. Me llamó la atención por ser una obra breve con una historia muy interesante. Es fácil de leer y su estructura es simple por lo que se puede leer varias veces en poco tiempo.
En esta reseña voy a decir spoilers y todo tipo de detalles de la obra. Mi advertencia es que abandones esta nota en caso de querer leer la obra y que regreses una vez finalizada para complementar los pensamientos. «Miss Lonelyhearts» de Nathanael West fue publicada en 1933. Una obra breve, llena de sátira y crítica social, los acontecimientos ocurren después de la Gran Depresión de los Estados Unidos.
Impresiones de Miss Lonelyhearts
Realmente estamos ante una tragedia. Un personaje del que nunca conocemos su nombre real y que responde al seudónimo de «Miss Lonelyhearts», el típico DR o DRA Corazón que encontramos en alguna sección de los periódicos. El personaje tiene una crisis existencial ante la abrumadora cantidad de cartas que recibe, son tantos problemas y situaciones que le superan, terminan por romperle. Un personaje con complejo mesiánico con crisis existencial pero sobre todo con mucho dolor. Una representación del absurdo de la vida, del intentar buscar un propósito que termina por ser frustrado. El libro nos presenta un montón de cartas, todas con problemas diferentes que generan en este Dr. Corazón una crisis que se agravia en su vida real.
Resumen de «Miss Lonelyhearts» de Nathanael West
Inicio de la obra
Desde el inicio se nos presenta un protagonista sin nombre, un chico joven cuya profesión es periodista. Su empleo es el de redactor de la sección del Dr. Corazón utilizando el seudónimo Miss Lonelyhearts. Su editor se llama Shrike, un hombre burlón y cínico, no se toma en serio las cartas que reciben para la sección de Miss Lonelyhearts, las percibe como escritos desesperados. Son mujeres y hombres que se sienten frustrados y buscan una respuesta que les solucione sus problemas personales, económicos y sexuales.
Miss Lonelyhearts en cambio, cree poder ayudar a esta gente, pero no consigue cómo hacerlo. Por momentos cree que necesitan algo más que la fe cristiana. Realmente el periodista se ve superado por la carga emocional que poseen estas cartas, son cartas huecas, tristes, por ejemplo una chica comenta haber nacido sin nariz y que en su lugar tiene un hueco, su padre le dice que quizás se comportó mal en otra vida. Ejemplos como este son claros indicios de un mundo sin fe.
El intento del protagonista de escapar del dolor que causa su trabajo
El protagonista abrumado por su trabajo, se encierra en su habitación. Desesperado por no poder ofrecer respuestas «útiles», todo le parece absurdo y la obra nos deja ver ese pensamiento nihilista. Intenta encontrar respuestas con elementos religiosos, Cristo es el símbolo de consuelo, pero no le convencen las respuesta de fe. Empieza a creer que él es una especie de «profeta», aunque ahora mismo sus respuestas son desordenadas y desesperadas.
Su editor Shrike utiliza el sarcasmo. Y considera que el personaje de Miss Lonelyhearts es una especie de «Jesús moderno» aunque parezca que es un halago, en realidad lo dice para burlarse. Hay una tensión entre el noble corazón y sinceridad del protagonista y el cinismo cruel de su editor, que nos recuerda a un mundo capitalista que no tiene espacio para los sentimientos.
El protagonista intenta buscar consuelo en el sexo. Tiene una relación sentimental con Betty, una chica de noble corazón que representa en la obra ese bastión de estabilidad, bondad y buenos deseos. Aunque el protagonista intenta conectar con ella de forma emocional, no lo consigue. Esa impotencia se puede apreciar de forma simbólica como la incapacidad de salvar a nadie. No puede cuidarse así mismo, mucho menos a los demás con respuestas a las cartas en su editorial.
La noche de borrachera en los bares
Otra de las trincheras emocionales del protagonista se desarrolla en el bar, en una noche de borrachera. Miss Lonelyhearts visita bares pero más allá de ser un refugio termina por ser un sitio conflictivo. El personaje vive en una especie de depresión constante y eso se refleja en su cuerpo que percibe como algo ajeno, esto también nos da a entender que su seudónimo en la editorial tiene más relevancia que sí mismo. Hay mucho simbolismo en la prosa que nos muestra lo grotesco de su estado psicológico.
Cuando conoce a Mary Shrike la esposa de su editor
Hay cierta sensación de revancha cuando el protagonista conoce a Mary Shrike, la esposa de su editor. Ella le comenta lo frustrada que está en su matrimonio sin amor. Entonces se involucra de forma sexual con el protagonista. Pero es un encuentro que se siente frío y sucio, no hay pasión entre los dos personajes, más bien representan en ese instante la decadencia social en la que viven y la asfixia moral.
Intenta reconectar con Betty
El protagonista intenta reconectar con el personaje de Betty, una representación del cambio hacia una mejor vida. Pero en su interior no siente que sea digno de esto y se burla de sí mismo. No considera esto como una solución, porque su realidad es sufrir el grueso golpe de las estructuras humanas y no circunstanciales.
Una de las cartas es mucho más desgarradora y conecta con nuestro protagonista, fue escrita por Mrs. Doyle. Él decide visitar a la chica en persona. Cuando se encuentran, ella lo seduce y terminan teniendo relaciones sexuales. El problema es que Peter Doyle, el esposo de la mujer un veterano de guerra se da cuenta y promete vengarse.
La redención tardía del protagonista
Otro detalle interesante es que casi al finalizar el libro el protagonista se llena de esperanza. Tiene una visión casi mistica de él convertido en una especie de mesías moderno. Quiere cambiar y ayudar a la gente. Su deseo es vivir con fe y al mismo tiempo brindar mejores consejos para todos aquellos que le escriben. Intenta reconectar con esa vida cotidiana a la que estuvo escapando durante toda la obra. Sin embargo el autor refuerza lo absurdo de la vida y cómo llegan a veces esos chispazos de manera tardía, cuando ya no sirven para nada. Una solución ingenua y desesperada que no podría terminar bien..
El trágico final de la obra «Miss Lonelyhearts» de Nathanael West
Un final bastante duro, donde el protagonista después de sufrir muchas crisis emocionales y fracasos amorosos, busca la redención. Sus buenos deseos de finalmente ayudar de una forma más digna a todas esas personas. Un intento renovado de poder conectar y comprender el sufrimiento humano, desde un punto de vista más espiritual. Abraza su realidad y ya no la ve como una desgracia, en su lugar intenta aceptar su vida. Ve figuras que representan el amor, el perdón como por ejemplo a Cristo.
El autor nos recuerda que no podemos escapar de nuestros actos del pasado. Y es aquí dónde entra en escena Peter Doyle, el esposo lisiado de la mujer con quien Miss Lonelyhearts tuvo relaciones sexuales la Señora Doyle. Su intención es culminar con la vida del protagonista. Un detalle importante es que cuando Miss Lonelyhearts ve a Peter en su departamento no intenta huir del mismo, en su lugar corre a abrazarlo. Un intento de “hacer las paces”. Pero Peter jamás perdonará lo que hizo con su esposa.
Es una escena casi teatral en donde Peter saca una pistola. Los hombres se congelan por un instante casi como un elemento simbólico. El protagonista intenta abrazar a Peter, la pistola se dispara y allí acaba todo. Miss Lonelyhearts muere sin esperanza alguna.
Betty nunca pudo aceptar del todo a Miss Lonelyhearts y aparece en la puerta. Intentó reconciliarse con el personaje como un acto de redención fallido. Pero: “Peter apretó el gatillo y Miss Lonelyhearts cayó encima de él.”
Los temas centrales de «Miss Lonelyhearts» de Nathanael West
Sin lugar a dudas el tema central de la obra es el hombre en busca del sentido. Una obra que se muestra tormentosa y que cuando da la sensación de lograr un equilibrio espiritual, termina abruptamente. Es la desesperación del espíritu en la modernidad, buscando respuestas en cualquier lado. Respuestas que intenta dibujarse de la mano de un consejero espiritual, en la fe cristiana, en el sexo, etc. Sin embargo nunca llegan.
Una sociedad hipócrita en el que es el entretenimiento el que juega con estos sentimientos. Los explota y se mofa de ellos. La editorial es una especie de refugio para estas almas desoladas. Sin embargo la persona que da los consejos se sobrecarga de dolor y termina por no encontrar respuestas para su propia vida.
Los parches o escapes emocionales como por ejemplo el refugio en la religión, el bar o en la vida sexual. Realmente son un espejismo en una vida condenada al dolor y al sufrimiento. No hay fe más allá de un elemento estético y simbólico dentro de la propia obra. Hay un cinismo y dolor que se refleja en las estructuras en las que está atrapado el personaje.
Finalmente el último tema es ese intento de redimirse sin éxito. Un personaje que pasa por todas las fases de angustia emocional y crisis. Pero que logra ver la luz del túnel de manera tardía, cuando ya no sirve para nada. Una especie de madurez emocional que podría reflejarse en la propia vida de los individuos desde un punto de vista nihilista, como el reflejo de crecer espiritualmente, cuando ya no tienes juventud.
Personajes principales de la obra
El personaje principal de la obra es Miss Lonelyhearts: un protagonista sin nombre, cuyo seudónimo es más relevante que su propia existencia. Intenta dar consejos pero no logra escribir más allá de palabras ya masticas que él mismo considera huecas. Es un libro breve pero que refleja la crisis existencial.
Shrike es el editor del diario en que se publica esta sección de Dra. Corazón. Un tipo burlón, cruel que constantemente se mofa del protagonista. Un personaje capitalista al que no le importan demasiado los pensamientos de sus lectores. Un símbolo del nihilismo presente en la obra.
Betty es una chica de nobles pensamientos. Es la novia del protagonista y su refugio, representa al amor y la sinceridad.
Mary Shrike Esposa de Shrike, una mujer frustrada que aunque tiene relaciones con el protagonista, lo hace de manera vacía. Es como si fuese un personaje más de la decadencia espiritual y mental de la propia sociedad.
Por último tenemos a Peter Doyle un exmilitar lisiado, que vive una vida frustrada con su esposa y que finalmente cobrará venganza contra el protagonista que tuvo relaciones con su esposa. Mrs. Doyle Esposa de Peter, un personaje vulnerable que seduce a Miss Lonelyhearts y que termina siendo el detonante de la desgracia.
El estilo narrativo de la obra
Es muy interesante conocer el estilo de la prosa con muchos elementos simbólicos y grotescos. Según pude leer posee gran influencia del expresionismo literario. Se logra transmitir muy bien lo que sufren en cada momento los personajes, podemos sentir su angustia, frustración y su fuego interno agitado.
Una obra fácil de leer, con escenas muy cortas, hay un estilo casi cinematográfico. Muy adelantada a su época de 1933. Hay un fuerte carga emocional y religiosa, pero no ve como solución estos elementos ante una vida que no logra encontrar un sentido.
Pensamientos finales sobre la obra
«Miss Lonelyhearts» es una obra muy breve pero llena de simbolismo, nos muestra la crisis existencial que sufre un periodista cuya identidad se ve desdibujada por su propio seudónimo. Un reflejo de Estados Unidos de la década de 1930, toda miseria es un espectáculo y se empieza a ver el poderío de las estructuras que en lugar de brindar una solución a los personajes, los aísla y oprime. Unas cadenas que sirven para demostrar el sufrimiento de los personajes.
Una tragedia del hombre moderno, que no logra salir adelante y que es un laberinto a nivel existencial. La muerte al final de la obra va más allá de un simple final, es la degradación del individuo atrapado en el sistema que termina por succionarlo hasta hacerle polvo.
West nos presenta una obra muy breve, pero oscura, como una radiografía del propio psique del pensamiento humano dentro de una sociedad que no le comprende. Es facilmente un 4 de 5 estrellas.
Referencias:
