Reseña: «La librera de Tokio» de Nanako Hanada
Me encanta la ciencia ficción, es uno de mis géneros favoritos junto con los thrillers y quizás también los libros de filosofía. ¿Qué espero de un libro de ciencia ficción? Me gusta que pueda viajar por esas teorías famosas como los universos paralelos, la paradoja de Fermi, los viajes en el tiempo, etc. Pero también me gusta una parte bastante fantasiosa que me permita volar la imaginación y que la historia no sea tan determinista. Incluso si se puede que sea un poco filosófica. En el caso de Ted Chiang y esta colección de relatos tiene todos esos temas, así que salgo bastante satisfecho.
Primeras impresiones de «Exhalación» de Ted Chiang
Sé que sueno bastante reiterativo pero me gusta afirmar cuando es la primera vez que leo a un autor. Ted Chiang tiene un ingenioso estilo en los que plantea muchos de los dilemas de la ciencia. Por ejemplo muchas de sus historias se enfocan en la teoría del Universo en Bloque, qué sugiere que no podemos cambiar nada y tanto el pasado como el presente y futuro suceden al mismo tiempo como si fuera un bloque eterno. Este tipo de relatos me hacen volar la cabeza y pensar en temas como el libre albedrío, y la soledad y desesperanza que ocurre cuando piensas en esas cosas.
Los relatos son de fácil lectura y posee una narrativa breve. Son historias que nos harán reflexionar y tocarán la fibra sensible de los más románticos, por el vacío que genera la propia existencia.
Resumen por Capítulos Historias de «Exhalación» de Ted Chiang
En este libro nos encontraremos una colección de nueve relatos cortos de ciencia ficción escritos por Ted Chiang. Es el segundo libro del autor y fue escrito entre: 2005 y 2019. Hay dos historias inéditas en el volumen.
Voy a colocar un breve resumen de cada historia con Spoilers, por lo que recomiendo leer esta reseña, una vez que hayas leído el libro.
1. El comerciante y la puerta del alquimista
Los personajes principales de esta historia son: Fuwaad ibn Abbas un mercader de telas, Bashaarat el alquimista, Najya la esposa de Fuwaad. Una historia cuyo objetivo es presentar las implicaciones de viajar en el tiempo. Fuwaad es un mercader en Bagdad, qué gracias al alquimista conoce un artefacto que sirve para viajar en el tiempo. Viaja 20 años al pasado y revive la muerte accidental de su esposa, buscando cierre emocional. Es un relatos corto que posee la estructura de cuentos enmarcados, todos ellos se basan en los viajes temporales sin cambiar el pasado.
El tema central es el de viajes en el tiempo, duelo, resolver problemas emocionales y finalmente lo más importante no se puede cambiar el tiempo y todo lo que ocurre ya está escrito. Lo realmente llamativo aquí es el entorno musulmán y árabe.
Quizás lo más fascinante de la historia es entender que por más que se intente cambiar el pasado, es algo imposible. Ya que los eventos por más que varían están destinados a ocurrir de esa forma. El giro central son los intentos por cambiar todo, que derivan en un destino inmutable. El mensaje central es aceptar el destino y buscar el perdón personal.
2. Exhalación
Este es el relato homónimo del libro. Conoceremos la historia de un robot científico que tiene la curiosidad de conocer su existencia. En un universo cerrado habitado por seres mecánicos respiran argón, el narrador tiene un plan de inspeccionar su propio cerebro para poder entender como funciona. Se da cuenta que sus pensamientos dependen de corrientes de aire y que la presión atmosférica lo llevará al fin de su civilización. Su historia sirve para valorar el tiempo que nos queda. Hay muchos temas secundarios como la conciencia, mortalidad, lo fútil de la existencia y aprender a valorar nuestro presente.
Mientras investiga se da cuenta que el fin de su civilización es inevitable y esto lo hace pensar en la entropía universal.
3. Lo que se espera de nosotros
En esta historia el personaje principal es un narrador sin nombre del futuro. Hay un dispositivo llamado Predictor que permite que los usuarios duden de su libre albedrío, lleva a muchas personas a sufrir un coma despierto cuando se dan cuenta que su vida no tiene ningún propósito. El narrador hace un llamado para que se finja el poder tener libre albedrío como una medida de protección para poder preservar la civilización. Esta historia es clara y se centra en el libre albedrío, determinismo y esa necesidad que todos tenemos de fingir que poseemos elección propia. El dispositivo «Predictor» comprueba que en efecto hay ausencia de libre albedrío, y esto hace que la sociedad colapse. Por lo que debemos vivir una mentira para poder seguir viviendo.
4. El ciclo de vida de los objetos de software
En esta historia los personajes centrales son: Ana Alvarado una ex cuidadora de zoológico que cría inteligencias artificiales. Jax un digiente que ella cría. Han pasado 20 años y Ana cuida de Jax como si fuera su hijo biológico, la relación entre ellos dos crece con amor genuino. La inteligencia artificial evoluciona y estos digientes llegan a tener cuerpos en el mundo físico. Es interesante ver como evolucionan con paciencia y afecto, se convierten en una especie de humanos. Un cuento que cuestiona los límites de la Inteligencia artificial, se centra en la crianza y en la ética que hay en la creación y los lazos emocionales que unen a los humanos con esta tecnología.
La inteligencia artificial evoluciona y los robots llegan a ser como hijos para sus cuidadores. Vemos como las empresas detrás de esta tecnología fracasan y surgen nuevas formas para poder seguir disfrutando de esta tecnología. El giro central es que para sobrevivir, los «digientes» deben ser transferidos a un mundo virtual independiente, y cuestiona los límites éticos de la paternidad artificial.
5. La niñera automática patentada por Dacey
En esta historia los personajes son Reginald Dacey el inventor, Lionel Dacey su hijo, Edmund Dacey hijo de Lionel.
Se presenta como un catálogo de museo, se dan detalles de la Niñera Automática que fue creada por Reginald en el siglo XIX, pero fue rechazada por los consumidores. Lionel revive la idea y su hijo Edmund se apega a las máquinas y no reconoce humanos. Lionel instala maquinaria para criar a Edmund mecánicamente, buscando la redención.
Podríamos decir que se toca un transhumanismo pero a nivel de crianza, donde la tecnología forma parte del desarrollo humano. Y nos hace nuevamente preguntarnos: ¿Cuáles son los límites éticos de la tecnología sobre el desarrollo humano? El invento de la niñera mecánica falla en criar humanos empáticos. El hijo del inventor crece y se apega solo a máquinas; el giro culmina cuando el padre, en un acto de redención fallida, utiliza la tecnología para criar a su propio nieto de manera puramente mecánica.
6. La verdad del hecho, la verdad del sentimiento
En esta historia el personaje central es un periodista sin nombre y su hija. Un misionero; Jijingi (un hombre de Tivland). Se utiliza un artefacto llamado Remem para grabar recuerdos, pero estos son reveladores ya que se da cuenta que en su cabeza recordó mal una pelea con su hija, esto le permite mejorar en su rol de padre. La otra historia nos habla de un misionero que está aprendiendo la escritura a Jijingi, prefiere conservar las tradiciones orales de su tribu.
«La verdad del hecho, la verdad del sentimiento» de Ted Chiang nos plantea un dilema moral sobre la tecnología de registro visual absoluto (Remem) y como altera la memoria y la identidad. Se hace un paralelismo entre la verdad objetiva de los hechos con la verdad subjetiva del sentimiento. Es una trama muy futurista ya que el periodista utiliza una base de datos para revisar sus grabaciones de vida, descubre que sus recuerdos no coinciden con la realidad objetiva de los hechos. Y se ve obligado a confrontar su doloroso error de su relación con su hija. Él le dice: «Me conoces tanto como tienes que conocerme».
Los recuerdos en realidad no son como nuestro cerebro los recuerda
Me gusta como se alternan las historias de Jijingi, un tiv de Nigeria, y como experimenta la historia oral a la escrita. Con la del periodista que utiliza el dispositivo que le otorga una «verdad» diferente a la memoria cultural tradicional. Cuando leí esta historia pensé en las muchas veces que uno recuerda algo y como el paso del tiempo lo hacen crearse una fantasía. Por ejemplo cuando recuerdas que tu aula de escuela era de un color pero luego la ves en una foto y era de otro. Esa limitación que tenemos a nivel cerebral que nos hace vivir con unos recuerdos que no son tan certeros. El mismo personaje se pregunta si en algún momento que el recuerda haber estado feliz, si lo viera como fue en realidad quizás notaría cosas como el rostro de preocupación de un familiar. Esa verdad emocional (cómo recordamos y sentimos el pasado). Finalmente, el periodista decide usar la tecnología para analizarse a sí mismo y mejorar, acepta que la memoria humana es falible pero necesaria.
Esa imprecisión de los recuerdos nos hace entender lo volátil y limitada que es la Memoria. Y cómo puede afectar la tecnología a nivel cognitivo. Un choque entre lo tradicional como la lengua oral y escrita con tecnología que recopila una verdad más real.
7. El gran silencio
Esta es una historia muy breve con una reflexión sobre la propia vida. Se trata de un loro sin nombre que cuestiona esa búsqueda efímera del humano por tratar de comunicarse con vida inteligente en el espacio, cuando realmente en la propia tierra hay muchas especies que ya poseen esos ragos.
El loro se comunica con otros loros y comparte en el planeta. Lamenta su inminente extinción causada por humanos, pero no hay rencor, ni ira, simplemente es un ser lleno de amor que desea lo mejor para los demás. En las notas del autor comenta que fue toda una experiencia escribir esto, se lo pidieron científicos de Puerto Rico y pudo mezclar su estilo de escritura con una historia de extinción y compasión, que mira su destino como algo inevitable.
Los humanos en su vanidad intentan ignorar lo que pueden encontrar en esta propia tierra.
8. Ónfalo
En esta historia el personaje principal es Dorothea una arqueóloga y devota creyente en Dios. En un mundo donde la ciencia valida el creacionismo, Dorothea se dedica a leer artículos astrológicos que desafía su fe. Decide que, si Dios no le da un propósito, ella puede crearse uno por si misma. Esta historia nos hace pensar en el eterno dilema sobre la fe versus la ciencia. ¿Tenemos realmente un propósito personal?.
Los descubrimientos astronómicos demuestran que la Tierra no es el centro del universo ni el propósito principal de Dios. Esto hace que la protagonista, ante la pérdida de fe, cree su propio propósito para poder enfrentar la crueldad de la existencia.
9. La ansiedad es el vértigo de la libertad
«La angustia es el vértigo de la libertad», es un concepto del filósofo Søren Kierkegaard, que explica que la ansiedad surge al reconocer nuestras infinitas posibilidades y la responsabilidad de elegir. La historia se centra en las consecuencias psicológicas y éticas de la tecnología con dos narrativas entrelazadas: Nat y Dana.
Dana es una psicóloga, quien dirige un grupo de apoyo, personas que luchan contra la ansiedad y la obsesión producto de utilizar la tecnología que les hace tener contacto con sus «Yo» de otros universos paralelos. Pero guarda un secreto y es el sentimiento de culpa por algo que sucedió en su adolescencia. Las pillaron en el instituto con drogas y ella culpó a su amiga Vinessa. Dana durante mucho tiempo creyó que la traición arruinó el futuro de Vinessa.
La otra historia se centra en Nat que trabaja en SelfTalk, la tienda de acceso a prismas administrada por Morrow, un estafador que utiliza los prismas para su beneficio. El negocio empieza a perder clientes ya que la disponibilidad de prismas personales es cada vez mayor. Morrow recluta a Nat con el objetivo de engañar a Lyle, un miembro de un grupo de apoyo en duelo. Logran que venda su prisma raro y emocionalmente valioso. El prisma se conecta a una línea de tiempo donde, en un accidente automovilístico fatal de una pareja de celebridades, la pareja opuesta sobrevive. Su plan es obtener ganancias al negociar la comunicación entre las dos parejas sobrevivientes gracias a las líneas de tiempo.
Dispositivos Prismas
Lo interesante de esta historia son esos dispositivos llamados prismas que le permiten a los personajes poder contactar con sus «yo» de otros universos paralelos de forma temporal.
Morrow muere tras recibir un disparo y a manos del hijo de otra víctima de estafa. Nat puede completar el trato y cobrar. Finalmente habla con Dana que cuestiona sus acciones y decisiones. Dana le recuerda que es mejor actuar de forma correcta y que eso es lo que realmente nos define en nuestra línea del tiempo, sin importar lo que digan los Prismas.
El final de la historia de Dana muestra como recibe varias grabaciones de prismas de diferentes universos y se da cuenta que no había forma posible para salvar a Vinessa, independientemente de sus decisiones la vida de Vinessa siempre iba a acabar mal. No se conoce quién fue el que envió estas grabaciones pero Dana aprende de ello. Quizás fue Nat la chica que reunió todas estas grabaciones, quizás fue su forma silenciosa de hacer el bien.
Esta historia es bastante más compleja que el resto de las que encontramos en este libro. Plantea el dilema moral de Si existe un yo en todos los universos paralelos que siempre hace una cosa distinta, entonces realmente no tenemos libre albedrío. También habla del crecimiento personal, de la ética del oportunismo y la conducta moral. Nat, logra transformar su culpa en acciones éticas, al darse cuenta que en ningún universo paralelo pudo haber cambiado el destino.
Estilo Literario
El estilo de Chiang es fácil de leer no tiene adornos y es directo. Algunas de las historias brillan por su capacidad inventiva por encima de la prosa florida. Su lenguaje es formal y elegante. Hay mucha inspiración en diarios científicos, conferencias, etc. Pero destacan las reflexiones filosóficas, son el gancho central de su obra.
Crítica y conclusión del libro
Es un libro que te hace reflexionar y pensar sobre ciencia y muchos problemas morales, ético y filosóficos. Quizás no es un libro simple porqué sus temas te hacen sentir un vacío existencial. Estuve investigando y ha ganado premios como finalista en Hugo y Nebula para varias historias. J
Quizás es demasiado determinista para mi gusto, y hay un vacío profundo a nivel existencial después de cada historia, sobretodo de la primera y la última. No dejamos de preguntarnos: ¿Qué propósito tiene todo esto? ¿Cuál es el límite ético y moral del transhumanismo y de la tecnología? No creo que así se deba sentir la ciencia ficción, he leído otros autores como Isaac Asimov y nunca sentí este vacío existencial tan grande. Aunque hay relatos muy creativos, no todos tienen el mismo nivel, incluso a veces es un poco aburrido por lapsos yo le daría un 3 de 5 estrellas. No es que sea un mal libro, pero siento que no es para mí, al menos no en este momento de mi vida.
Referencias:
- Chiang, T. (2019). Exhalation: Stories. Alfred A. Knopf.
