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Las últimas dos semanas he dejado el hábito de la lectura de lado, es por eso que esta semana me dispuse a leer novelas cortas para poder entrar en calor. Una de ellas fue El último día de la vida anterior – Andrés Barba. Es el primer contacto que tengo con las obras del autor pero según pude leer es la primera historia en que incursiona en el género del terror.
Primeras impresiones de «El último día de la vida anterior» de Andrés Barba
Cuando tuve mi primer contacto con la novela me quedé absolutamente enganchado, es un libro muy corto apenas unas 144 páginas. Pero la historia comienza con una empleada inmobiliaria que en una de sus tantas casas en venta, ve a un niño de la nada. Aquí en lugar de escapar, de tener miedo o de cuestionarse porqué ocurren las cosas. Ella intenta interactuar con el niño de 7 años. Le dice que se vaya porqué esa casa será vistada muy pronto.
Me gustó que hay un par de frases de Alicia en el país de las Maravillas y pensé que sería muy simbólico.
La famosa frase de «Alicia en el país de las maravillas» sobre el tiempo es:
—¿Cuánto tiempo es para siempre?
—A veces, sólo un segundo (respuesta del Conejo Blanco).
Pensé que sería uno de mis libros favoritos gracias a su lirica, las descripciones, etc. El problema ocurre que conforme avanza la trama pierde mi interés. Empieza a dar muchas vueltas innecesarias, habla de Bucles dentro de la propia casa para que intentemos resolver el acertijo de la pena del niño. Pero al mismo tiempo la empleada sufre problemas en su vida personal. Casi como si ella fuera el reflejo del niño y el niño el reflejo de ella. De alguna forma se atraen para buscar la liberación del otro.
Resumen de la historia de «El último día de la vida anterior» de Andrés Barba
Cómo dije anteriormente esta novela es muy breve. Es una narración bastante fluida que repite algunas imágenes en bucle. Hay una sensación de ver personajes duplicados y cruces temporales. El gran misterio de la obra se revela al final. Como siempre advierto mis reseñas están llenas de spoilers, por lo que sugiero regresar una vez hayas leído la obra.
El inicio de la historia: Una empleada inmobiliaria está preparando una casa que es difícil de vender por ser vieja y muy extraña. En la cocina de la casa encuentra a un niño de siete años que no pestañea. Esta aparición se repite como si fuese un bucle en la vida cotidiana y es algo insólito. La empleada no muestra miedo, sino que más bien este enigma se convierte en su obsesión.
El desarrollo de la historia y la obsesión con el bucle: Por alguna razón la empleada se ve atraída por esa casa. Regresa una y otra vez para entender el enigma. Un sitio extraño que la aleja de su rutina diaria. La casa está llena de objetos, fotografías que permiten investigar más sobre el fantasma del niño. Finalmente ella descubre que hay un problema familiar (Se centra especialmente en su madre) y ella tiene una crisis personal de disociación. Hay muchas referencias a Alicia en el país de las maravillas del famoso Lewis Carrol. Frases como La del tiempo o momentos claves como “atravesar el espejo”. Una alusión a dejar un mundo para entrar en otro.
El tiempo suspendido: La protagonista logra entrar en el “otro lado” de bucles temporales, allí puede ver apariciones, se empieza a mezclar el mundo real con lo irreal. Incluso ve versiones de ella misma pero luminosas. Una narrativa intensa con una atmósfera perturbadora. Estos eventos ganan más intensidad y le permiten a la protagonista enfrentar su yo y descifrar los problemas del niño.
Capítulo final: La protagonista logra construir el drama del niño y le ayuda a sanar su pasado pero al mismo tiempo se sana ella. Realmente es como si ambos personajes fueran un reflejo del otro en donde: “una persona ayuda a otra”. Aunque el cierre es bastante ambiguo y abierto nos damos una idea del sentir humano y la profundidad emocional que atraviesa la protagonista.
Explicación del final «El último día de la vida anterior» de Andrés Barba
Esta es la explicación con spoilers del final que cierra la trama: El niño está atrapado en un bucle en esa casa debido a que sufrió un trauma. Se mueve por la casa y su madre le ignora, sintiendo un abandono absoluto. Al no poder entender la situación se repite la escena del fantasma una y otra vez. Esa búsqueda de la incomprensión es lo que genera las apariciones. El trauma del niño queda congelado en el tiempo. La protagonista también tiene problemas en su vida personal, y es por eso que logra verse reflejada a través de la vida del niño. Son emociones compartidas que generan una conexión más profunda entre ambos personajes, que al mismo tiempo les ayuda a liberarse.
Contexto histórico de la obra
Dejo esta entrevista muy interesante con el autor donde explica muchos detalles de la obra. Su inspiración, el uso de niños en sus novelas. Los miedos, el género de terror, etc. La obra fue publicada en marzo de 2023 por Anagrama (colección Narrativas Hispánicas). Es una de las muchas novelas que fueron escritas durante la pandemia de COVID-19 y el confinamiento, el autor atravesó una crisis debido a las mudanzas y un momento complicado en su vida.
Algo bueno es que no recrea un momento de un período histórico concreto, es un contexto moderno. En la entrevista el autor también comenta que nosotros también tenemos versiones fantasmagóricas de nosotros mismos el «yo» que creamos en Instagram.
Temas centrales en la obra
Los lazos que se forman entre nuestro pasado y presente. Lo que las vidas dejan atrás y todos esos momentos que se convierten en traumas y en relaciones que no concluyen.
Fantasmas modernos muy distintos a los tradicionales: Son personajes más actuales, no de miedo o maldiciones. Son más psicológicos que repiten sus traumas a forma de bucle. Hay proyecciones en diferentes partes de la casa. Se parecen más a nosotros con nuestras proyecciones en las redes sociales.
Los cambios personales que son esperanzadores. Tanto la protagonista como el niño se sienten solos, abandonados, pero mutuamente logran ser el guía del otro para escapar a una nueva realidad. Cómo la frase concluyente del autor: “una persona ayuda a otra”.
El mundo real vs el imaginario. Como los espejos de Alicia, una disociación emocional. Los sentimientos un pasado adelante.
Familia y lo que deja en nosotros: conflicto materno-filial, esos traumas de las vidas pasadas.
Personajes
Protagonista: es la empleada inmobiliaria, una chica joven, sin nombre. Está obsesionada con la casa, se disocia y se transforma, pero también sirve de puente entre realidades.
El niño (7 años): El niño que se aparece en la casa, no pestañea, vive en un mundo disociado. Vivió un trauma familiar (especialmente con la madre) la protagonista le ayuda a soltar amarres con esos conflictos.
Muchos otros personajes secundarios: La madre del niño, algunos “dobles” o apariciones espectrales. Personajes que adornan el entorno de la protagonista, su padre peluquero, su amiga con un hijo pequeños vestido de Spiderman, su pareja, etc. No hay demasiados nombres para centrarse en las descripciones y en los detalles de ese universo y su peculiaridad.
Crítica de la obra
En general es una obra que ha sido calificada muy positivamente. Ganó el Premio Finestres de Narrativa 2024 (ex aequo con Irene Solà).
El País (Ana Rodríguez Fischer): “Gran ficción psicológica”, comparable a Henry James; destaca la precisión microscópica y el paso del temor a la esperanza.
ABC (David Morán): “Novela de fantasmas para un mundo cada vez más espectral”; confirma a Barba como “uno de nuestros escritores más imaginativos en novela corta”.
Mariana Enríquez (faja): “Una novela fantasmagórica sin fantasmas”.
Otras voces (La Vanguardia, Babelio, lectores): la celebran como perturbadora, envolvente y deslumbrante, aunque algún lector aislado la encontró “desinflada”. En general, se valora su retorno al género fantástico como antídoto contra la literatura del yo.
Estilo narrativo
Es un universo donde las acciones ocurren a modo de bucle, esto garantiza que será repetitivo desde el inicio. Un bucle especular donde la protagonista está atrapada. La narración se vuelve más fluida conforme pasan los acontecimientos. Hay una cronología superpuesta. La protagonista sirve como una especie de Medium que gravita entre lo real e imaginario. Es capaz de resolver la vida de los fantasmas y mirar dobles. Es de fácil lectura pero con mucha profundidad psicológica. Se lee casi como si fuese una película, el cierre nos muestra el porqué de las cosas, aunque otras muchas quedan abiertas.
Estilo literario
Una obra clara, lírica y enigmática. La prosa limpia y de “precisión de maquinaria”. Recuerda a muchos clásicos del género fantástico y de fantasmas (Henry James –Otra vuelta de tuerca–, Shirley Jackson, Ray Bradbury, John Ajvide Lindqvist –Déjame entrar– y Lewis Carroll), pero es una versión más moderna que no muestra tanto terror gótico excesivo. Es mucho más psicológica que de terror. Barba lo comentó en su entrevista diciendo que “todos los buenos escritores de fantasmas son en realidad escritores realistas”. Esto permite que la novela sea: breve, elegante y deslumbrante.
Conclusiones finales sobre la obra «El último día de la vida anterior» de Andrés Barba
Voy a admitir que la historia me gustó mucho en el primer capítulo. Quedé enganchado con la idea de que el personaje central sea una chica anónima de la industria inmobiliaria y que pueda ver fantasmas. Es impactante cuando se aparece este niño espectral de 7 años. Nos da entender lo destruida que está por dentro al no mostrar apenas emociones al tener ese primer encuentro, donde una persona normal se hubiese asustado, o al menos hubiese corrido.
Algo que no me gustó demasiado es que comienza todo muy explícito para luego convertirse todo en interpretativo. No sabemos realmente lo que está ocurriendo en algunos momentos, es una sensación un poco claustrofóbica, quizás en esto me recordó a «Otra vuelta de torno» de Henry James. No me gustó tanto que al principio la escritura es más directa y más comprensible, pero luego los bucles y las acciones me pierden por momentos como lector. Y es algo que pude leer que también sucede a otras personas en Good Reads. Es cierto que hay un gran número de personas a las que la obra les parece fascinante, destacan cosas positivas que yo también disfruté como detalles en las descripciones o el estilo lírico del autor. Creo que todo este estilo laberintico que no deja ver muchas cosas son parte de una psicoficción y del género de terror.
Lo que importa aquí es el poder desatar amarres gracias a dos personajes que están destruidos. Y lo hacen a través del espejo que conecta con sus dos realidades. Una persona ayudando a otra del atascadero mental. Quisiera darle más nota pero para mí es un 3 de 5. Me siento engañado, porqué al inicio todo iba muy explícito para luego dejar un mundo abierto a la interpretación.
Referencias:
- Barba, A. (2023). El último día de la vida anterior. Editorial Anagrama. (Colección Narrativas Hispánicas, NH 707).
