Reseña: «La librería mágica de los cerezos en flor» de Takuya Asakura
Tenía pendiente hace varios años leer: «Desgracia» escrita en 1999, una de las novelas más controvertidas y polémicas del escritor J.M. Coetzee, ganador del Nobel de Literatura en 2003. Es una obra que transmite tiempos duros, es minimalista porqué hay pocos personajes y los diálogos son breves y fáciles de comprender. Una historia sencilla, cotidiana que refleja la realidad de una sociedad justo después del Apartheid en Suráfrica. Hay temas como el límite moral, las relaciones raciales y el resurgir de una sociedad con nuevas reglas.
Primeras impresiones de Desgracia de J.M. Coetzee
¡Qué obra más brutal! Por momentos te hace sentir incómodo, con las ganas de estar allí e intentar que los personajes tomen otras decisiones. Pero bueno esa angustia e incomodidad son uno de los tantos sentimientos que hace sentir la obra.
La novela tiene muchos giros porqué en un principio parece que se centra en la vida de un cincuentón que busca desesperadamente como interactuar de forma íntima con mujeres. Al inicio lo hace con una sexo servidora, y luego con una alumna mucho más joven que él. También vemos un poco del carácter obsesivo del personaje, cuando intenta perseguir a estas chicas, una especie de acosador. Pero todo cambia cuando decide visitar a su hija Lucy en el campo. Allí todo su mundo cambia, hay otras reglas, otro estilo de vida.
Contexto histórico
Siempre que leo una obra me interesa saber el contexto histórico detrás de la misma, fue escrita a a mediados-finales de los años 90. Es justo después del apartheid (1994), cuando Nelson Mandela quedó como presidente y el inicio de la «nación arcoíris».
Es una época de Comisión de la Verdad y Reconciliación (1995-1998), se busca el perdón y verdad, en lugar de los crímenes ocasionados durante el apartheid. Aún así es una época en la que brillan las tensiones raciales, desigualdad extrema, hay miedo por parte de los blancos a que se de una «venganza inversa», hay mucha criminalidad rural (Esto se ve reflejado en la novela).
Se redistribuyen las tierras de forma incierta y hay un cambio en las relaciones de poder entre blancos y negros. Coetzee crea esta novela que genera incomodidad. Es una critica al legado racista blanco y a una nueva realidad violenta y caótica.
Resumen por secciones principales (Es importante recordar que es una reseña con muchos spoilers)
Esta novela posee 24 capítulos cortos y por eso voy a resumirlos de forma que se pueda entender lo que sucede en varios de ellos. Nuevamente digo estos están llenos de spoilers y si no has leído aún la obra, aconsejo que regreses una vez lo hayas hecho.
Parte 1: Inicio de la obra en Ciudad del Cabo – humillación del profesor (cap. 1-7 aprox.)
La historia inicia cuando nos presentan a David Lurie, un profesor universitario de 52 años, divorciado dos veces, que se considera un seductor. Pero a su edad el problema del sexo lo ha resuelto con una sexo servidora llamada Soraya. Cuando esta se retira, intenta contactarla sin éxito. Y aquí inicia su problema, ya que necesita una sustituta.
Fija como nuevo objetivo a una de sus alumnas, y se crea una relación sexual unilateral y abusiva con Melanie Isaacs. La estudiante es una chica joven de unos 20 años y mulata. David la seduce y tienen relaciones en varias ocasiones. Ella en algún momento dice que «no», pero queda paralizada y él sigue.
Finalmente Melanie decide denunciar al profesor por acoso. Entonces en la Universidad inician un proceso disciplinario para investigar al profesor. David rechaza la idea de pedir perdón de forma pública. Lo considera humillante, tampoco acepta llevar algún curso terapéutico, y prefiere mantener su dignidad intacta. Finalmente renuncia a su profesión y se va de la ciudad.
Parte 2: El rencuentro con su hija Lucy en la Granja – Una escena humillante rural (cap. 8-20 aprox.)
David decide mudarse a la granja de su hija Lucy en la zona rural de Eastern Cape. Lucy es una chica descuidada a nivel físico, es lesbiana, independiente, se dedica a cultivar y vender productos en una feria. Posee varias perros guardianes. Además tiene un acuerdo informal de protección y arrendamiento con Petrus. Un hombre negro ambicioso que está comprando las tierras que quedan al lado de las suyas.
De primera entrada se nota que David no está hecho para la vida rural, pero aún así se esfuerza por adaptarse. Todo cambia el día en que tres hombres negros (Conforme pase la trama nos daremos cuenta que uno es conocido por Petrus) atacan la granja. Entran y golpean y queman a David, abusan de Lucy varias veces. Y lo más impactante es que acaban con todos los perros a tiros. Algo que nos enteraremos en los próximos capítulos es que producto de esa violencia Lucy queda embarazada de uno de los agresores.
David se obsesiona con la idea de justicia y desea que Lucy denuncie y se vaya de la granja. Pero ella empieza a adoptar una actitud sumisa y desea continuar con la vida que ya tiene establecida. Insiste que no es una niña y que ha tomado sus propias decisiones. No contempla el abortar por segunda ocasión. Su decisión es la de «pagar el precio» por vivir allí. Lucy considera que ese acto violento es un ajuste de cuentas histórico («esto es cómo se pagan las deudas del pasado»). David se da cuenta de lo distante que está de su hija, que no está preparado para un nuevo mundo. No sabe como protegerla y es impotente a nivel racial y generacional.
Parte 3: El refugio de animales y el triste final (cap. 21-24)
En la última parte del libro vemos a un David ya resignado que empieza a trabajar de forma voluntaria en un refugio de animales. Lo hace donde Bev Shaw (amiga de Lucy) sacrifica perros callejeros casi a diario. David le toma cariño a los animales, uno de sus favoritos es un perro cojo pero en el final de la obra lo tiene que sacrificar.
El cierre de la obra nos muestra a un David aceptando llevar al perro a la muerte mientras dice «Sí», es un gesto de rendición total ante la compasión y la perdida del control de la vida. No hay triunfos, sólo aceptación, es el inicio de una nueva vida.
Personajes principales
Son pocos personajes pero su rol suele ser intenso y relevante para cada situación que contempla la historia.
David Lurie: Es el personaje principal, es un profesor arrogante, culto, abusador, romántico trasnochado. En toda la novela vemos su transformación, pasa de ser un hombre que parece tener resuelta su vida sexual a ser profundamente humillado. Se siente impotente y resignado ante los cambios generacionales. Nunca puede entender el nuevo mundo. Ha escrito varios libros irrelevantes, y durante toda la obra intenta escribir su gran «opera» con un banjo de Lucy.
Lucy Lurie: Es la hija de David. Una mujer fuerte, pragmática y lesbiana. Cuando es abusada por los hombres en la granja. Decide tener el bebé como una forma de «pago» por los acontecimientos pasados vividos en Sudáfrica. Es una chica estoica con sus objetivos bien claros, entiende el cambio de poder en su país.
Melanie Isaacs: Es la alumna de la que se enamora David. Es víctima de una relación abusiva con su profesor David. Aunque no sale demasiado tiempo en la obra, marca el inicio de la caída del profesor. Ya que se arma de valor y lo denuncia ante la Universidad.
Petrus: Es el vecino negro que ayuda a Lucy con algunas de las tareas de la granja. Por ejemplo la ayuda a llevar sus cosas al puesto de venta en el mercado. Compra tierras, y se cree que está implicado de forma directa en el ataque que sufre Lucy. Es un negro que a nivel social está escalando y muestra el nuevo orden. Finalmente acepta que uno de los acosadores era su hijo, pero que es demasiado joven para hacerse cargo. Entonces sugiere que le pongan al niño su apellido y que será Petrus quien se haga cargo del mismo y de la protección de Lucy. Esto enfurece mucho a David.
Bev Shaw: Una mujer bondadosa que tiene como trabajo cuidar y sacrificar a los perros. Ayuda a David a encontrar una forma mínima de compasión.
Algunos de los personajes secundarios: Soraya, los tres hombres negros que atacan en la granja, el Padre de Melanie, etc.
El final de «Desgracia» de J.M. Coetzee
No es una obra que tenga un final con algún mensaje. Más bien es un retrato de la realidad de esos tiempos en una nación que está en pleno cambio de paradigmas. No hay felicidad, ni castigo para los personajes que abusan de Lucy.
Lucy decide tener al hijo mestizo y quedarse en la granja, además acepta la idea de ser una especie de «esposa» de Petrus. Aunque es probable que Petrus haya sido el hombre que perpetuara el ataque.
David intenta «salvar» a su hija, pero nunca lo consigue y tampoco la recupera. Su trabajo finaliza en ese matadero de perros, donde incluso debe sacrificar al que ama. Una especie de retrato mortal de intentar comprender un mundo inútil. Su perdida completa de estatus, ya no es profesor, ya no tiene dinero, no tiene pasión. Un hombre solo que toca el banjo intentando terminar su obra. Un hombre resignado.
Crítica y recepción
Según pude investigar es una de las obras más importantes de Coetzee, incluso ganó el Booker Prize 1999. Es una obra maestra por su estilo con una prosa seca, precisa y su valentía al no ofrecer consuelo. Algunos críticos consideran que es la mejor novela sobre la Sudáfrica post-apartheid.
Aunque hay una enorme controversia en Sudáfrica. Algunas personas consideran que es una obra racista (Esto debido a que muestra a negros violentos y sin matices, y los blancos son las víctimas del nuevo sistema. Otros creen que es una obra pesimista que no sigue la idea de la reconciliación arcoíris, se refuerzan los estereotipos negativos. Y se empodera la idea de la «venganza negra». También se minimiza el abuso sufrido por Lucy y David nunca se hace cargo del daño que pudo provocarle a Melanie.
Es una obra que refleja las tensiones raciales, el machismo, violencia rural, y no concluye de forma feliz, sino más bien se resigna a su realidad. Nos muestra también el envejecimiento de un hombre y su caída. Es una obra brutalmente honesta y muy incómoda.
Conclusiones finales sobre la obra:
Disfruté mucho de la obra, le doy 4 de 5 estrellas. Me gustan las novelas que están llenas de sentimientos, realmente se podía reflejar la frustración de las malas decisiones, la tristeza y la resignación ante los hechos. Es una historia que nos hace ver el paso del tiempo y la falta de control cuando son varios actores los que intervienen en una trama.
Los perros están llenos de simbolismo, cuando acaban con los perros guardianes de Lucy. Los intentos por sacar a pasear a una perrita vieja. El matadero en el que termina David. Quizás el mensaje es que tenemos que ser como ellos, aceptando el destino, sin mirar atrás.
Referencias:
- Coetzee, J. M. (2000). Desgracia (M. Martínez-Lage, Trad.). Mondadori. (Obra original publicada en 1999).
